約雅敬
主前 608-597 年
2Ki_23:36-37; 2Ki_24:1-7
「但關於他以及他的污穢與不虔誠的記錄，都寫在列王紀中。」
- RAPC 1 Esdras 1:42
「當約雅敬繼位時，他說：」
「我的前任不知道如何激怒神。」
- Sanhedrin, f. 103, 2
「牆上沒有奇怪的字跡，午夜的喧囂中沒有威脅的呼喚，大理石地板上也沒有致命腳步的潛行。一切都很安全。——你這愚人，復仇的神祇是穿著羊毛鞋的！」
- W. ALLEN BUTLER
以利亞敬在二十五歲時繼位，處境極其尷尬——作為一個名義上的國王，一個無助的被提名者，以及法老的納貢者。他似乎非常令百姓厭惡；如果我們從以西結坦率地忽略他，直接從約哈斯跳到約雅斤這一事實來判斷，他被視為由外族暴君提名、負責徵稅的篡位者。因為在談到約哈斯之後，以西結說：
「她（猶大）見自己等候（約哈斯復位）落了空，指望破滅，就另從她的小獅子中，又將一個立為少壯獅子。他在獅子中走來走去，成了少壯獅子。」
歷史學家說，尼哥將以利亞敬（「神必建立」）的名字改為約雅敬（「耶和華必建立」）；但這很可能只是指他在以利亞敬登基時，批准了將「伊勒」（El）改為「耶和華」（Jehovah）。
約雅敬與約西亞的其他兒子一樣，受到了同樣的譴責。他的惡行在先知書中有更明確的記錄，先知們提供了歷史學家所忽略的細節。他的一些罪行可能歸因於他妻子尼護士他的影響，她是異教派王子之一、亞革波的女兒以利拿單的女兒。正是這位以利拿單，被國王選為合適的使節，去埃及要求引渡先知烏利亞。約雅敬被指控的罪行之一是為自己建造了一座豪華的宮殿，以此徒勞地試圖效仿亞述、巴比倫和埃及國王的輝煌。單就這一行為而言，它並不比所羅門的行為更邪惡，所羅門的建築展示曾被熱情地描述。但現在的情況完全不同了。所羅門當時處於全盛時期，擁有無限的財富，統治著廣大而統一的領土，是一個強大而繁榮民族的首領，是一位在和平中安息的未敗英雄的繼承者；而約雅敬則繼承了一位在戰場上戰敗身亡的父親，以及一位在埃及監獄中絕望受苦的兄弟。各支派已被亞述擄走；國家被打敗、受壓迫且貧窮；國王本人只擁有王權的影子。在這種情況下，保持警惕和奮發圖強，並以簡樸和自我犧牲的精神致力於百姓的福祉，本應是他的榮耀。在這種時候，透過虛弱地試圖在昂貴的審美中與異教君主競爭，來侮辱臣民的苦難，顯示了一種扭曲和感官的心態。但這還不是全部；他以壓迫和不義為代價，實行了他那卑劣的自私。
先知哈巴谷可能在以下話語中影射了他：
「為本家積蓄不義之財、在高處搭窩、指望免災的有禍了！你圖謀剪除多國的民，自取羞辱，犯了罪，使自己的性命受害。牆裡的石頭必呼叫，房內的棟樑必應聲。」{Hab_2:9-11}
猶大國王自私的揮霍思想可能閃過哈巴谷的腦海，儘管這嘲諷是直接針對迦勒底人的，特別是當時正沉迷於美化巴比倫，尤其是他自己皇宮的尼布甲尼撒。另一方面，耶利米對國王這種行為，以及它所要求的強迫勞動所發出的譴責，或者說是聲討，是極其直接的。
「『那行不義蓋房、行不公造樓，白白使用人的手工、不給工價的有禍了！
他說：我要為自己蓋寬敞的房、寬闊的樓，
開窗戶，鑲嵌香柏木，塗朱紅漆。
難道你作王是因為你在香柏木上爭勝嗎？
你的父親豈不是也吃也喝，也施行公平和公義嗎？
那時他得了福樂。認識我不在乎此嗎？
但你的眼和你的心，專顧貪婪，
流無辜人的血，
行欺壓和強暴。』」{Jer_22:13-17}
隨後便是那嚴厲的毀滅信息，我們將在下文引用。國王的惡劣榜樣激發了，或者說效仿了其貴族們同樣的愚行與缺乏愛國情操的表現。他們是毀壞並驅散耶和華草場上羊群的牧人。然而，他們所想像的安全感與虛榮心終歸徒勞。審判已迫在眉睫。{Jer_23:1}
「你這住黎巴嫩的，在香柏樹上搭窩的，」先知帶著苦澀的嘲諷驚呼道，「當疼痛臨到你，就是像產難婦人的痛苦時，你何等可憐！」{Jer_22:23}
但約雅敬的罪行遠不止於此。《歷代志》作者提到「他所行可憎的事」；因此有人推測，耶利米（耶利米書 19 章）所描述的邪惡光景正是指這個時期。若是如此，他已陷入了那導致猶大像陶匠的瓦器般被擊碎的偶像崇拜中。毫無疑問，他在上帝的先知身上，嚴重地得罪了上帝。
耶利米並非唯一一位不屑於追求那種廉價且背叛性的受歡迎程度的先知——即在沒有平安時卻預言「平安了，平安了」。他當時還有另一位上帝的使者，其大膽與直率絲毫不遜於他，那就是基列耶琳人示瑪雅的兒子烏利亞。耶利米當時僅在他卑微的家鄉亞拿突預言；他尚未被呼召去面對「約旦河的漲溢」或「約旦河的驕傲」。{Jer_12:5} 烏利亞則處於首都更為顯眼的公眾目光下，他大膽宣告耶路撒冷必在尼布甲尼撒和迦勒底人面前傾倒，這激起了極大的憤怒，以致他為了保命逃往埃及。按理說，即便統治者選擇不理會這神聖的警告，這也該平息他們的怒氣了。因為先知被公認為耶和華信息的傳遞者；且幾乎無一例外，即便在最邪惡的統治時期，他們的人身也被視為神聖不可侵犯的。但約雅敬不肯放過烏利亞。他派遣了一個由其岳父——亞革波的兒子以利拿單——率領的使團前往尼哥那裡，要求引渡。烏利亞被從埃及強行拖回，令百姓驚恐的是，國王用刀殺了他，並將他的屍體拋在平民的墳地裡。使這種行為顯得更加駭人聽聞的，是摩利沙人彌迦的前例。他在希西家王的日子曾預言：
「錫安必被耕種像一塊田，
耶路撒冷必變為亂堆，
殿的山必像叢林的高處。」{Jer_26:18}
然而，那位敬虔的國王非但沒有處死他，甚至連一根指頭都沒動，反而被上帝的威脅所感動而悔改。因此，若撇開撒迦利亞的案例不談，這位首位殉道的先知之血，竟是流在猶大最敬虔國王的兒子手中。耶利米本人也僅僅是險些殉道。彌迦的前例幫助拯救了他，儘管這未能拯救烏利亞。他得到了王子們與百姓更強有力的庇護。他站在聖殿院內宣告，除非國家悔改，否則這殿必如示羅，這城必成為地上萬國的咒詛。祭司、先知和百姓被這些大膽責備的話語激怒，威脅要殺他。但王子們站在他這一邊，一些百姓也轉而支持他們。他最有力的保護者是沙番的兒子亞希甘，他出身於一個極其顯赫的家族。
與此同時，我們必須暫時關注國王與世界的外部命運。
尼哥在取得進展後退回埃及，約雅敬繼續做了他三年的順從僕人。一件對世界具有重大意義的事件改變了埃及與猶大的全部命運。尼尼微在一聲巨響中陷落，震驚了列國。我們可以將以賽亞對其繼承者巴比倫所用的語言，應用在尼尼微身上：
「陰間下邊，因你震動，來迎接你；又驚動地上的陰魂，就是一切首領，並使列國的君王都離位站起來。他們都要發言對你說：『你也變為軟弱像我們一樣嗎？你也成了像我們一樣嗎？』列國的君王，他們都在榮耀中，各在自己的陰宅安睡。惟獨你被拋棄，不得入你的墳墓，好像可憎的枝子，以被殺的人為衣，就是被刀刺透，墜入坑中石頭那裡的……看見你的，必細看你，注視你，說：『這使大地戰抖，使列國震動，使世界如同荒野，將城邑傾覆，不釋放被擄的人歸家的是這個人嗎？』」
是的，亞述像黎巴嫩的一棵大香柏樹般倒下了，列國毫無憐憫且幸災樂禍地注視著他那被撕裂、散落的枝條。
與尼尼微的命運同時發生的，是迦勒底勢力的興起。
那波帕拉薩爾曾是最後幾位亞述國王之一的將軍，被派往巴比倫平定叛亂。但他非但沒有這樣做，反而奪取了該城並自立為王。當尼尼微的最終覆滅與抹除鞏固了他的權力後，他派遣他那勇敢且傑出的兒子尼布甲尼撒（公元前 605 年）去確保他從亞述手中奪取的省份，特別是重新奪回控制河流的迦基米施。
尼哥進軍以保護他的征服地，在迦基米施，敵對勢力在一場巨大的戰役中相遇——代表著古老法老時代的永恆埃及；與昨日才獨立、由一位此前默默無聞、名字卻即將成為世界上最著名人物之一的王子所率領的巴比倫。結果由耶利米描述。{Jer_46:1-12} 埃及慘敗。她那裝備精良的戰士驚慌失措、潰不成軍；她的主要英雄被巴比倫人的重錘擊碎，或連頭也不回地逃跑。現場呈現出「瑪歌珥米撒畢」——四圍驚嚇的景象（耶 46:5）。法老的軍隊像氾濫的尼羅河般湧上，帶著他們的衣索比亞重裝步兵和亞洲弓箭手；但他們被擊退了。埃及的女兒受了傷，基列的乳香也無法醫治。列國聽聞了她的羞辱，先知宣告她將進一步受到尼布甲尼撒之手的懲罰。
隨後，在約雅敬第四年，這位年輕的巴比倫征服者像一隻跳躍的豹子、像一隻復仇的鷹，橫掃敘利亞與巴勒斯坦。{Hab_1:7-8} 約雅敬別無選擇，只能將對尼哥的臣服改為對尼布甲尼撒的臣服。他本可能遭受嚴重的後果，但消息傳到這位年輕的迦勒底人耳中，說他的父親結束了二十一年的統治已經去世。為了防止首都發生動亂，他立即帶著一些輕裝部隊經由他莫穿過沙漠趕回家，同時命令他的將軍經由敘利亞走較長的路線隨後跟上。然而，他似乎帶走了一些俘虜，其中包括但以理、哈拿尼雅、米沙利和亞撒利雅，{Dan_1:6} 他們日後將有如此令人難忘的運。約雅敬本人被戴上鐐銬準備帶往巴比倫：但征服者改變了主意，或許認為目前接受他的誓言與保證，並留他作為總督會更安全。「他使他起誓，」以西結說；{Eze_17:13} 「也擄去了國中的權貴。」
這位佔據猶大王位的輕浮自大者，在三年內對他與巴比倫王的約保持忠誠，但在此之後他背叛了。在這場叛亂中，他再次被埃及的魅力所迷惑，並依賴於「馬匹與眾多百姓」的空洞承諾。以西結公開反對這種政策，{Eze_17:15} 並責備國王對誓言的不忠。耶利米走得更遠，以最直白的語言宣告：「尼布甲尼撒必來，毀滅這地，使人和牲畜從其中絕跡。」{Jer_36:29; Jer_25:9; Jer_26:6}
危險越來越近。起初，巴比倫王忙於應付，只能派遣迦勒底人的掠奪隊去對付這位猶大叛徒，他們與猶大世仇的掠奪者——敘利亞人、摩押人和亞捫人——聯合行動。但先知知道危險不會就此結束，他相信上帝終將因瑪拿西未被赦免的罪，以及他使耶路撒冷充滿無辜人的血，而「將猶大人從祂面前趕出」。{2Ki_24:2-4} 最終，尼布甲尼撒有時間將更多注意力轉向猶大的事務，而這也是因為推羅在其王伊托巴力領導下的反叛所致。在危險的壓力下，約雅敬在聖殿宣告禁食並舉行謙卑日。耶利米當時被「禁閉」——要麼是躲藏起來，要麼是被某種形式的拘禁。由於他無法親自去講道，他將預言口述給巴錄，巴錄將其寫在書卷上，並代替先知前往耶和華的殿，在內院新門旁沙番的兒子基瑪利亞的房間裡，向從耶路撒冷及猶大各地聚集而來的百姓誦讀。基瑪利亞是先知的保護者亞希甘的兄弟。
沒有人比基瑪利亞的兒子米該亞對耶利米的預言感到更痛苦的驚恐，他認為自己有責任去告訴他的父親和其他王子他所聽到的內容。他們聚集在書記的房間裡，派遣了一位衣索比亞裔的侍從——古示的兒子耶胡第——命令他帶著書卷前來見他們。
巴錄是一位顯赫的人物。他是西萊雅的兄弟，西萊雅在我們的英王欽定本（A.V）中被稱為「安靜的王子」，在邊註中被稱為「米努哈的王子」或「首席侍從」，字面意思是「休息處的主管」；他還是城中「長官」瑪西雅的孫子。耶利米交給他的職責是如此危險且痛苦，以至於幾乎令他心碎。他對耶利米驚呼：「哀哉！耶和華將憂愁加在我的痛苦上，我因唉哼而困乏，不得安歇。」先知受命給他的回答非常引人注目。它證實了對他家鄉那可怕的毀滅，但補充道：「你為自己圖謀大事嗎？不要圖謀。因為，我必使災禍臨到凡有血氣的，」耶和華說：「但你無論往哪裡去，我必使你以自己的命為掠物。」{Jer_45:1-5}
巴錄服從了王子們的傳喚，並應他們的要求坐下，在他們耳中誦讀書卷。當他們聽完這驚人的預言後，他們戰兢地轉向彼此，說：「我們必須將這一切話告訴王。」他們問巴錄這些話是如何寫下的，他說是按照先知的口述記錄下來的。隨後，深知這場風暴將會降臨在這些大膽的違抗者身上，他們說：「你和耶利米去躲藏起來，不可讓人知道你們在哪裡。」
他們不敢冒險毀壞這份可怕的文件，便將其存放在書記以利沙瑪的房間裡，隨後去見國王並告知其內容。國王派耶胡第去取來，並在他們面前誦讀。約雅敬和那群顯貴坐在冬宮；當時是十月，火盆裡燃著火，約雅敬坐在那裡，在寒冷的天氣中取暖。
當他聽著時，心中不僅充滿了憤怒，更充滿了蔑視。這樣的信息本該使他和最壞的謀士撕裂衣服；但他們反而採取了挑釁的態度。當耶胡第讀完三四頁時，約雅敬奪過掛在腰間的書記小刀，開始切割書卷，打算將其燒毀。看到他的意圖，基瑪利亞、以利拿單和西萊雅懇求他不要毀掉它。但他不聽。他將碎片扔進火盆，碎片便被燒毀了。他命令他的兒子耶拉篾，以及西萊雅和示利米雅，去捉拿巴錄和耶利米，並將他們帶到他面前受罰。毫無疑問，他們本會遭受烏利亞的命運，但「耶和華將他們隱藏起來」。他們身邊有足夠多有權勢的人，足以確保他們的藏身之處安全。
但國王那不敬的冷漠，非但沒有改變既定的事實，反而為他的罪行招致了可怕的毀滅。真理無法被切割、焚燒或機械地壓制。
「真理，被壓碎於地，必將再起。
上帝永恆的歲月屬於她：
而錯誤被擊敗，在痛苦中扭曲，
並在她的崇拜者中死去。」
所有先前的譴責，以及隨後添加的新內容，都被耶利米和他忠實的朋友在藏身處重新寫下，其中包含這些話：
「耶和華對猶大王約雅敬如此說：『他必沒有人坐在大衛的寶座上；他的屍首必被拋棄，白日受炎熱，黑夜受寒霜。』」一場可怕的旱災加劇了這個時期的苦難，卻未能使這位可憐的國王清醒過來。耶利米描述道：
「猶大悲哀，城門衰敗，眾人披上黑衣坐在地上；耶路撒冷的哀聲上達。貴胄打發家僕到水池那裡，他們來到水池，見沒有水，就拿著空器皿回來，蒙羞慚愧，抱頭遮臉。因為地乾裂，沒有雨降在地上，農夫心裡驚惶，抱頭遮臉。田野的母鹿生下小鹿，就撇棄，因為無草。野驢站在淨光的高處，喘氣好像野狗，因為無草，眼目視明。」
即使是這場被生動且悲慘地描述的災難，也未能喚起任何悔改。隨後，毀滅降臨了。尼布甲尼撒親自進攻耶路撒冷。即使是堅韌的遊牧民族利甲人也不得不在迦勒底人面前逃離，並躲進他們所厭惡的城邑中。神聖的歷史學家對約雅敬的死法隻字未提，只說他「與他列祖同睡」：他對這一時期的敘述極其簡略。約瑟夫說，尼布甲尼撒殺了他和城中的精銳，並將三千名俘虜送往巴比倫。有人認為他是在耶路撒冷城牆外的一次突襲中被巴比倫人殺死，或者「被他自己的百姓謀殺，屍體被拋在城牆外一段時間」。若是如此，巴比倫人並沒有與死者交戰。他的遺體在這次「驢的埋葬」之後，{Jer_36:30; Jer_22:19} 可能最終被允許安息在墳墓中。《七十士譯本》說 {2Ch_36:8} 他被埋葬在「加諾山」（Ganosan），這可能指烏撒花園中瑪拿西的墳墓。他沒有得到那哀哭的呼喊：「哀哉，我主！哀哉，他的榮耀！」
「惡人的名必朽爛。」這對約雅敬來說確實如此。《歷代志》作者神秘地提到「他所行可憎的事，以及在他身上所發現的事」。{2Ch_36:8} 拉比們按照他們的方式解釋說，「所發現的事」是惡魔科多納佐（Codonazor）的名字，他將自己賣給了這個惡魔，死後在他的皮膚上發現了用希伯來字母清晰寫下的名字。「約哈難拉比和以利亞撒拉比爭論在他身上發現的是什麼。」一人說「他在身上紋了一個偶像的名字（wtma），另一人說他紋了神雷克里昂（Recreon）的名字。」